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北東部の平原に住んでいた中国人の集団が、極度に湿った環境での洪水と戦うための洗練された排水システムを発明したのは、人間の市民生活が始まったばかりの頃でした。

彼らの熟練した陶芸技術を利用して、埋められたセラミックパイプの一部が平涼台の高台の町から排水溝、そして最終的には堀に水を排水しました。 Nature Water 誌に初めて記載されたその発見は、多くの理由から人類初期の歴史における大きなマイルストーンです。

まず、これはおそらく世界でこれまでに発見された最古のセラミックパイプシステムであり、間違いなく中国で最古である。 第二に、それは、水資源の管理が中央集権的な当局や専制君主によって支配されていたシナリオから、共同体組織と相互統治のシナリオへと、人類文明の起こり得る軌道についての別の説明を提供する。

「中東部平原の集落内や集落間には、強い社会階層は存在しない」と論文の共著者であるZhuang Yijie氏は言う。 「したがって、この地域にはピラミッド型の権力構造は存在しない可能性がある。」

カール・アウグスト・ウィットフォーゲルというドイツ系アメリカ人の中国学者が提唱した、水資源の管理こそがまさに強制的な国家権力の誕生であるという信念が実際に存在した。 このことは、黄河の洪水を英雄的に鎮めたグレート・ユの神話的な物語と、その後の半伝説的な夏王朝の建国に裏付けられていると考えられていた。

しかし、この研究は広く反証されており、平涼台の発掘調査は、新石器時代後期の中国で共同の水管理がどのように行われていたかを要約しています。

平涼台遺跡は、2014年から2019年にかけて河南省文化財考古学研究所と北京大学によって発掘された。

「私たちの[研究]チームのメンバー全員が発掘に参加しました」とZhuang氏はWaLに語った。 「この遺跡は前世紀に初めて発掘され、その際に南門近くの一連の陶器の排水管が明らかになりました。 しかし、家々に並行して走っているいくつかの溝が発見されたため、私たちが綿密に計画された排水システムが存在する可能性があることに気づいたのは 2016 年のことでした。」

この認識がこの深遠な発見につながり、著者らは、平涼台は環境の変動、技術革新、社会制度がどのように収束して水管理における「協力的な社会統治」を形成したかを示しており、水社会性の起源について異なるモデルを提供していると信じている。古代東アジアでは

「私たちは人間の協力的な行動の目に見えない証拠として水に焦点を当てているため、それは人間の協力の進化に関する独自の視点も提供します」と彼らは付け加えた。

環境の変動のうち、主なものはモンスーン気候でした。 4,200年前、中国中部の広大な38万7,000平方キロメートルの黄淮海平原に位置する芳陽地区では、雨季には毎月500ミリメートル、つまり20インチ近くの降雨量が定期的に降っていた。 平野では沖積洪水が頻繁に発生し、定住に適した唯一の場所であることが判明した隆起地が点在していた。

この水のおかげでこの地域は優れた農地となり、キビと米の栽培が淮陽のコミュニティで広く採用され、食生活、土地利用、人口における社会経済的な大きな変化を刺激し、丘の上に大きな町が成長し、それも徐々に発展していきました。平涼台のように城壁に囲まれています。

「この湿潤な環境の中で、平涼台の人々は水管理に関する急性および慢性的な問題に対処するために革新的な水力技術を開発しました」と著者は続けます。 「平涼台社会が直面している慢性的な問題の一つは、土建築の激しい風化でした。」

土壌分析の結果、日干しレンガで作られた建物の一部は水の浸食と損傷により5回も再建しなければならなかったことが分かりました。 日干しレンガは、湿気の多い条件下でも長持ちするように、わらや草のほか、炭酸カルシウムで補強されることがよくありました。