エネルギー省、工場の電気自動車への転換支援に120億ドルを投入すると発表

による支援

2022年インフレ抑制法に基づいて提供される補助金と融資は、自動車労働者の地域社会での雇用を維持することを目的としている。

コーラル・ダベンポート著

ワシントンからの報告

エネルギー省は木曜日、ガソリン車やトラックを生産する既存の工場をハイブリッド車や電気自動車を生産する工場に転換するため、自動車会社に20億ドルの補助金と100億ドルの融資を提供したと発表した。

2022年インフレ抑制法に基づいて提供されるこの資金は、自動車産業が定めた地域社会の雇用維持を目的としており、自動車労働組合に加盟している労働者によるストライキの脅威に対抗するためのホワイトハウスの取り組みとも見られている。

全米自動車労働組合は、ガソリン車やトラックよりも製造に必要な労働者が少ない電気自動車の製造を拡大しようとするバイデン大統領の取り組みに懸念を表明した。そして自動車会社は、労働組合が組織されていない州に電気自動車の新規工場の多くを立地させている。

ＵＡＷは２０２０年にバイデン氏を支持したが、これまでのところ同氏の再選への支持を拒否している。同組合は先週、組合員の97％が、組合と企業が新たな労働契約を交渉できない場合、ゼネラル・モーターズ、フォード・モーター、ステランティスに対するストライキを承認することに投票したと発表した。

木曜日の発表は、自動車メーカーと労働組合双方の懸念を和らげることが目的とみられる。バイデン氏は声明で、「バイデンノミクスの下では、クリーンエネルギー経済の構築は、何十年にもわたってアメリカ経済を支えてきた自動車会社と労働組合に加入している労働者にとってウィンウィンの機会を提供できるし、そうすべきだ」と述べた。

この資金は「国内で自動車製造の雇用を創出し、企業が苦痛を伴う工場閉鎖を回避できるよう支援し、同じ工場や地域で高賃金で設備を整え、再起動し、再雇用することを支援することで、その目標をさらに推進する」と同氏は述べた。

共和党大統領候補の最有力候補であるドナルド・J・トランプ元大統領は、電気自動車への切り替えに対する自動車労働者の不安をうまく利用して、UAWに訴えようとしている。

既存の工場の設備改修に120億ドルを投入することに加え、同政権は年末までに電気自動車用バッテリーとバッテリー部品の製造拡大に35億ドルの補助金を用意すると発表した。この資金は2021年のインフラ法に基づいて提供された。

アナリストらは、このような巨額の現金の注入が労働緊張の解決に役立つ可能性があると述べた。

ミシガン州イーストランシングのアンダーソン・エコノミック・グループ社長、パトリック・アンダーソン氏は「120億というのは大金だ」と語った。「このタイミングは明らかに交渉に関係している。バイデン政権は明らかに、これらのEV工場が組合の仕事を続けるという暗黙の約束のもと、これらのEV工場への補助金をさらに強化したいと考えていた。」

それでも、お金にはリスクが伴う、とアンダーソン氏は言う。同氏は、米国のドライバーがバイデン政権が想定する規模で電気自動車を購入したいかどうかはまだ分からないと述べた。

UAWのショーン・フェイン会長は、バイデン政権による連邦資金の流入を称賛した。

フェイン氏は声明で「バイデン政権が良い仕事と環境に優しい仕事の間の誤った選択を拒否する役割を果たすのを見てうれしく思う」と述べた。「この新しい方針は、EVへの移行には、何世代にもわたるUAW組合員が闘い勝ち取ってきた高賃金と安全基準を備えた強力な組合パートナーシップを組み込む必要があることを雇用主に明確にしている。」

しかし、同氏はさらに次のように付け加えた。「自動車メーカーは現在進行中の交渉において雇用の確保をまだ約束していない。私は国中を旅し、最近イリノイ州ベルビディア、オハイオ州ローズタウン、ミシガン州ロミオで工場が閉鎖され、家族を迎えに来て移動しなければならなかった避難民労働者たちに会いました。」

自動車会社を代表するロビー団体「自動車イノベーション同盟」も新たな資金を称賛した。同団体の広報担当ブライアン・ワイス氏は声明で、連邦政府からの資金は自動車メーカーがすでに実施した電気自動車への多額の投資の上に築かれるだろうと述べた。