月面で新たな火山活動が起きている証拠が発見された

新しい種類の機器により、これまで地球上でしか見られなかった月の火山活動の証拠が発見されました。

「1950年代以前、ほとんどの科学者は月のクレーターは火山によるものだと考えていましたが、その後、アポロ計画に関連した研究で、それらのほぼすべてが衝突によるものであることが判明しました」と惑星科学研究所の主任研究員であり、『 『Nature』に掲載された「コンプトン・ベルコビッチにおける月面花崗岩のバトリスの遠隔検出」。 PSI の Jianqing Fang は共同主著者であり、PSI の資金提供を受けた学生である Katelyn Lehman と Mackenzie White が共著者です。

「大量の火山活動があり、洪水玄武岩、薄く流れる溶岩が月の約16％を覆っていましたが、火山と呼ばれるものを形成できるような、より厚いケイ酸質の溶岩はあまりありませんでした」とジーグラー氏は述べた。

「中国の周回衛星嫦娥1号と2号の両方で月に送信された、赤外線よりも長いマイクロ波の波長を調べる機器を使用して、地表下の温度をマッピングすることができました。 私たちが発見したのは、コンプトン・ベルコビッチとして知られるこれらの疑わしい火山の1つが、マイクロ波の波長で完全に輝いているということでした」とシーグラー氏は語った。 「これが意味するのは、赤外線で見られるように必ずしも地表ではなく、地表下が熱いということです。 これを説明する唯一の方法は、より深い月の地殻内の地形の下のどこかから余分な熱が来るということです。 つまり、火山であると考えられているコンプトン・ベルコビッチも、その下に大きな熱源を隠しているのです。」

表面証拠によると、この火山が最後に噴火したのはおそらく 35 億年前であるため、熱は溶岩などからのものではなく、現在固体になっている岩石中の放射性元素から来ています。 これらの放射性元素を実際に十分に含む岩石は花崗岩だけです。 したがって、根本的に新しいタイプのマイクロ波機器で収集されたデータは、月の大きな火山がかつてはその下にあるはるかに大きな花崗岩のマグマだまり、つまり月で最も地球に似た火山活動によって供給されていたことを示しています。

花崗岩のバソリスは、かつて噴火することのなかった地下溶岩の 20 キロメートルを超える巨大な物体です。 バトリスは、アンデス山脈やカスケード山脈などの火山列の下にあり、基本的にはそれらに水を供給する配管システムです。 これらの配管システムが冷えると、花崗岩が形成されます。 花崗岩は、地球以外の太陽系にはほとんど存在しませんが、基本的には地表に出ずに冷えた溶岩である岩石の一種です。

「これは、NASAと同様に中国がデータを公開したという点で素晴らしいプロジェクトであり、私たちはこのユニークなデータセットを使って月について本当に興味深いことを解明することができました。 規則に従って、私たちは中国の研究者と直接協力することはできず、すべての資金はNASAからのみ提供されていたため、このデータセットを解読するにはパンくずリストに従う必要がありました」とシーグラー氏は語った。 「J ビザ システムを通じて米国に来て、このテーマに関するデータや既存の文献を参照できる Jianqing の能力は非常に貴重でした。 これは、科学と政治が協力できれば何ができるかを示す素晴らしい例です。」

このプロジェクトにおけるシーグラー氏とフェン氏の研究は、NASA の月データ分析プログラムと月偵察オービターのミッションから PSI への助成金によって資金提供されました。

推奨される Compton-Belkovich プルトン モデルは、(a) 表面熱流束増強のフィッティング、(b) 結果として得られる熱流束に基づいています。 クレジット: Matthew Siegler、PSI。

SpaceRef 共同創設者、エクスプローラーズ クラブ フェロー、元 NASA、アウェイ チーム、ジャーナリスト、宇宙と宇宙生物学、失踪した登山家。